Frågan om man är introvert eller extrovert har lockat människor i över hundra år. Psykologer, forskare och vanliga människor har försökt förstå varför vissa trivs bäst i livliga sammanhang, medan andra laddar energi i ensamhet.
Bakom dessa begrepp finns inte bara vardagliga skillnader i personlighet, utan också forskning om hjärnan, nervsystemet och hur vi uppfattar världen omkring oss.
Varifrån kommer begreppen?
Det var den schweiziske psykologen Carl Jung som först använde orden för att beskriva två olika sätt att förhålla sig till omvärlden. Han menade att extroverta personer riktar sin energi utåt – mot människor, händelser och sociala miljöer – medan introverta vänder energin mer inåt, mot tankar, känslor och reflektion.
Några årtionden senare vidareutvecklade den tyske psykologen Hans Eysenck teorin. Han föreslog att skillnaden hänger ihop med hur hjärnan reagerar på stimulans. Extroverta har enligt hans forskning en lägre grundnivå av inre aktivitet och söker därför starkare upplevelser för att känna sig nöjda. Introverta däremot har en högre nivå från början och behöver därför mindre yttre stimulans för att må bra.
Vad händer i hjärnan?
Modern forskning har visat att dopamin – en signalsubstans som styr vårt belöningssystem – spelar stor roll. Studier har visat att extroverta reagerar starkare på sociala belöningar, till exempel leenden och ansiktsuttryck. När de möter nya människor frisätts dopamin i större utsträckning, vilket gör att de känner en starkare drivkraft att söka sociala situationer. Introverta får inte samma intensiva reaktion, vilket förklarar varför de ofta uppskattar lugna miljöer där de kan bearbeta intryck i sin egen takt.
En annan intressant upptäckt är att introverta personer i genomsnitt har en tjockare pannlob i hjärnan. Det området är kopplat till planering, beslutsfattande och abstrakt tänkande. Det betyder inte att introverta alltid är bättre på att planera, men det kan ge en förklaring till varför de gärna ägnar sig åt långsiktiga projekt och djupa resonemang.
Hur märks skillnaden i vardagen?
Extroverta beskrivs ofta som sociala, utåtriktade och spontana. De trivs när det händer mycket omkring dem, gillar att träffa nya människor och tar ofta plats i samtal. Variation och nya miljöer upplevs som spännande och ger dem energi.
Introverta däremot beskrivs som mer eftertänksamma och reflekterande. De uppskattar små grupper framför stora fester och föredrar ofta en djupare konversation framför många ytliga kontakter. De kan verka tystare i sociala sammanhang, men det betyder inte att de är blyga. Skillnaden ligger mer i hur de hanterar och laddar sin energi.
Evolutionens perspektiv
Sett ur ett historiskt perspektiv har både introverta och extroverta egenskaper varit viktiga. Den som var försiktig och iakttagande kunde undvika faror i naturen. Samtidigt behövdes de som tog risker, samarbetade och drev gruppen framåt.
Det förklarar varför båda personlighetstyperna fortfarande finns kvar och varför de kompletterar varandra i dagens samhälle.
Finns det bara två typer?
Trots att man ofta pratar om introvert extrovert är verkligheten mer komplicerad. De flesta människor befinner sig någonstans mitt emellan.
En person kan till exempel känna sig extrovert på jobbet men mer introvert i privatlivet. Detta kallas ibland för ambivert, vilket betyder att man bär på drag från båda sidor beroende på situation.
Att förstå sig själv bättre
Många undrar om de själva är introverta eller extroverta, och därför finns det tester som kan ge en bättre uppfattning. Dessa tester består vanligtvis av ett par frågor som man svara på, och sedan får ett resultat.
Introvert eller extrovert test kan ge dig en bild av vilken riktning du lutar åt, men det är viktigt att komma ihåg att det inte är en exakt vetenskap. Personlighet är komplex och påverkas både av arv och miljö.
Varför spelar det någon roll?
Att veta om man är mer introvert eller extrovert kan underlätta i både arbete och privatliv. Den som förstår sitt eget sätt att ladda energi kan bättre planera sin vardag.
3En introvert kan behöva se till att få tillräckligt med lugn tid för sig själv efter sociala aktiviteter, medan en extrovert mår bäst av att ha regelbunden kontakt med andra människor. På arbetsplatser kan kunskap om skillnaderna också skapa större förståelse mellan kollegor.
Balansen mellan olika sidor
Det finns inga rätt eller fel när det gäller personlighetstyper. Båda har styrkor och båda har utmaningar. Det viktiga är att hitta en balans där man tar hänsyn till sina egna behov och samtidigt lär sig samarbeta med människor som fungerar annorlunda.
Att acceptera sin natur, oavsett om man känner sig mer introvert eller extrovert, kan göra vardagen lättare.
